解放前夕的天津搬运码头，工人们受尽马八辈（陈士和饰）父子和国民党统治者的压榨，个个挣扎在死亡线上。搬运工胡二（郭派清饰）强忍饥饿扛包运货，累得昏倒在地，儿子因捡漏在地上的粮食，被马家的狗腿子活活摔死。